ประวัติความเป็นมาของกีฬาเทเบิลเทนนิส
ไม่ปรากฏหลักฐานยืนยันอย่างแน่ชัดว่ากีฬาเทเบิลเทนนิส (Table
Tennis) มีกาเนิดขึ้นที่ไหน
เมื่อใดและใครเป็นผู้คิดประดิษฐ์กีฬาชนิดนี้ขึ้นเพราะทั้งประเทศอังกฤษ
สหรัฐอเมริกา อินเดียและแอฟริกาใต้ต่างก็ได้อ้างว่า
เป็นสถานที่เริ่มต้นที่มีการเล่นกีฬาชนิดนี้ทั้งสิ้น อย่างไรก็ตามจากหลักฐาน
ที่พอยืนยันได้กล่าวไว้ว่า กีฬาเทเบิลเทนนิสเคยเป็นกีฬาประจาราชสานักของอังกฤษ
ในสมัยคริสต์ศตวรรษ ที่ 12 มาแล้วและคนส่วนมากยอมรับว่ากีฬาเทเบิลเทนนิสเกิดขึ้นครั้งแรกในประเทศอังกฤษ
เพราะเหตุที่ว่าแม้แต่คนที่กล่าวว่า กีฬาเทเบิลเทนนิสเริ่มมีการเล่นในอินเดียและแอฟริกาใต้เป็นครั้งแรก
ก็ยังมีความเห็นว่าทหารอังกฤษที่ประจาอยู่ที่นั่นอาจมีส่วนนาวิธีการเล่นกีฬาเทเบิลเทนนิส
มาเผยแพร่ยังประเทศทั้งสองก็ได้
ต้นกาเนิดของกีฬาเทเบิลเทนนิส
จากเอกสารการกีฬาหลายเล่มสันนิษฐานได้ว่า
ชาวอังกฤษได้เล่นกีฬาเทเบิลเทนนิสมาแล้วตั้งแต่ พ.ศ.2393
ซึ่งในสมัยนั้นเรียกว่า กอสสิมา (Gossima) วัสดุที่ใช้ในการเล่นกีฬาเทเบิลเทนนิส
ในสมัยนั้นเป็นวัสดุที่ทาขึ้นง่ายๆ เช่น ลูกเทเบิลเทนนิสทามาจากเส้นด้าย
ใช้หนังสือวางบนโต๊ะแทนตาข่ายและใช้กระดาษแข็งหนาๆ มาตัดทาเป็นไม้ตี
พ.ศ.2433
อุปกรณ์การเล่นกีฬาเทเบิลเทนนิสได้พัฒนาขึ้นอย่างเด่นชัด
ทั้งนี้เพราะมีการแข่งขันทางการค้า
ลูกเทเบิลเทนนิสในสมัยนี้ทาด้วยยางหรือไม้ก๊อกและหุ้มด้วยผ้าเพื่อไม่ให้โต๊ะเกิดการชารุด
ได้ง่ายและทาให้ลูกเทเบิลเทนนิสหมุนได้ ไม้ตีก็มีด้ามยาว
ตรงส่วนที่ใช้ตีหุ้มด้วยแผ่นหนังภายในกลวง รูปร่างคล้ายกับกลองเล็กๆ
ตาข่ายก็ใช้วิธีขึงข้ามโต๊ะระหว่างเก้าอี้ 2 ตัว
มีการนับคะแนนในแต่ละเกมการเล่นใครได้ 21 คะแนนก่อนจะเป็นฝ่ายชนะ
ซึ่งจะเห็นได้ว่าอุปกรณ์การเล่นในสมัยนั้น ยังไม่ทันสมัย
แต่การนับคะแนนการเล่นนั้นมีความเหมาะสมดี เพราะได้ยึดถือการนับคะแนน 21 คะแนนนี้เรื่อยมา
พ.ศ.
2443 อุปกรณ์การเล่นกีฬาเทเบิลเทนนิสได้รับการพัฒนาให้มีสภาพใกล้เคียงกับปัจจุบันมากที่สุด
กล่าวคือ เจมส์ กิบบ์ (James Gibb) ได้นาลูกเทเบิลเทนนิสที่ทาจากเซลลูลอยด์มาใช้ในประเทศอังกฤษแทนลูกยางและลูกไม้ก๊อกเป็นครั้งแรก
จากการใช้ลูกเซลลูลอยด์ซึ่งภายในมีลักษณะกลวงนี้ ทาให้มีการเล่นที่เร็วขึ้น
ลูกวิ่งแน่นอนแม่นยาขึ้น และจากการที่ลูกเซลลูลอยด์กระทบกับไม้ตีจะเกิดเสียง ปิง
และเมื่อลูกเซลลูลอยด์กระทบกับพื้นโต๊ะเกิดเสียง ปอง
นี้เองจึงทาให้มีผู้นิยมเรียกชื่อ กีฬาเทเบิลเทนนิสอีกชื่อหนึ่งว่า ปิงปอง (Ping-Pong)
ในช่วงนี้เองที่ปิงปองหรือกีฬาเทเบิลเทนนิสได้รับความนิยมมากและแพร่หลายไปทั่วทั้งยุโรป
สหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ
พ.ศ.2445
อี.ซี. กูด (E.c. Good) ชาวอังกฤษได้ประดิษฐ์ไม้ตีเทเบิลเทนนิส
ซึ่งใช้ยางติดหน้าไม้ขึ้นทาให้สามารถใช้ไม้ตีลูกได้อย่างมีประสิทธิภาพและยังได้แสดงให้เห็นถึงความดีเด่นของไม้ตีที่ปรับปรุงขึ้นมา
โดยสามารถเล่นชนะแชมป์กีฬาเทเบิลเทนนิสของอังกฤษได้
จากการที่กีฬาเทเบิลเทนนิสเป็นกีฬาที่เล่นง่ายสนุกสนานและใช้อุปกรณ์ในการเล่นไม่มากนัก
ทั้งยังหาอุปกรณ์เล่นได้ง่ายและสะดวกนี้เอง ส่งผลให้กีฬาเทเบิลเทนนิสเป็นที่นิยมเล่นกันอย่างกว้างขวาง
และแพร่หลายออกไปยังประเทศต่างๆ อย่างรวดเร็ว
รวมทั้งยังมีการพัฒนาและปรับปรุงเกี่ยวกับกติกาการเล่น ตลอดจนเทคนิควิธีเล่นให้เหมาะสมรัดกุมยิ่งขึ้น
เช่น เยอรมันนีได้ปรับปรุงกติกา ระเบียบวิธีการเล่นให้รัดกุมและเป็นมาตรฐานขึ้น
ญี่ปุ่นและจีนได้พัฒนาวิธีการจับไม้แบบธรรมดามาเป็นการจับแบบจับปากกา
ฮังการีได้พัฒนาเทคนิคการเสิร์ฟแบบลูกกระดอนขึ้น เป็นต้น
เมื่อกีฬาเทเบิลเทนนิสได้รับความนิยมมากขึ้น
จึงได้มีการรวมกลุ่มจัดตั้งสมาคมกีฬาเทเบิลเทนนิสขึ้นในหลายๆ ประเทศ เช่น ใน พ.ศ.2464
ได้มีการก่อตั้งสมาคมปิงปองแห่งประเทศอังกฤษขึ้น
ในปีต่อมาสมาคมแห่งนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็นสมาคมกีฬาเทเบิลเทนนิสแห่งประเทศอังกฤษต่อมาประเทศต่าง
ๆ ก็เริ่มก่อตั้งสมาคมกีฬาเทเบิลเทนนิสของประเทศตนขึ้นตามลาดับ
และได้จัดให้มีการแข่งขันกีฬาเทเบิลเทนนิสระหว่างประเทศขึ้นหลายครั้ง
การแข่งขันที่ถือว่าเป็นการแข่งขันกีฬาเทเบิลเทนนิสระหว่างประเทศนัดสาคัญ ได้แก่
การแข่งขันชิงถ้วยชนะเลิศ สเวย์ธลิง คัพ (Swaythling Cup) และคอบิลลอน
คัพ (Corbillon Cup) จากการที่กีฬาเทเบิลเทนนิสแพร่หลายไปหลายประเทศและมีการจัดการแข่งขันบ่อยครั้งนี้เอง
ทาให้มีการก่อตั้งสหพันธ์สมาคมกีฬาเทเบิลเทนนิสระหว่างประเทศ (ITTF -
International Table Tennis Federation) ขึ้นเมื่อ พ.ศ.2469 โดยมีสานักงานตั้งอยู่ ณ ประเทศอังกฤษ ซึ่งสหพันธ์ดังกล่าวมีประเทศสมาชิกเพิ่มขึ้นตามลาดับและจัดให้มีการแข่งขันเพื่อชิงชนะเลิศของโลกเป็นประจา
ประเทศที่มีชื่อเสียงในการเล่นกีฬาเทเบิลเทนนิสมีหลายประเทศ เช่น สวีเดน ญี่ปุ่น
และสาธารณรัฐประชาชนจีน เป็นต้น
กีฬาเทเบิลเทนนิสนอกจากจะให้คุณประโยชน์ทางด้านการออกกาลังกายแล้วยังได้ถูกนามาใช้
เป็นสื่อกลางในการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศอีกด้วย ดังจะเห็นได้จากใน พ.ศ.2515
กีฬาเทเบิลเทนนิสถูกนามาเป็นสื่อกลางให้มีการเปิดสัมพันธภาพระหว่างประเทศสหรัฐอเมริกา
ผู้นาค่ายประชาธิปไตยกับประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีนซึ่งปกครองด้วยระบอบคอมมิวนิสต์
กีฬาเทเบิลเทนนิสในประเทศไทย
คนไทยมีความคุ้นเคยและเล่นกีฬาเทเบิลเทนนิสกันมานานแล้ว
แต่โดยทั่วไปมักจะรู้จักในชื่อ ปิงปองมากกว่าชื่อเทเบิลเทนนิส อย่างไรก็ตาม
ไม่ปรากฏหลักฐานแน่ชัดว่าใครเป็นผู้นาเข้ามาและเริ่มเล่นครั้งแรกเมื่อใด แต่สันนิษฐานว่าคงมีการเล่นเพื่อการแข่งขัน
ตลอดจนมีการเรียนการสอนกีฬาเทเบิลเทนนิสกันในประเทศไทยมาไม่น้อยกว่า 40
ปีแล้วใน พ.ศ.2500 ได้มีการจัดตั้งสมาคมกีฬาเทเบิลเทนนิสสมัครเล่นแห่งประเทศไทยขึ้นและได้จัดให้มีการแข่งขันกีฬาเทเบิลเทนนิสกันอย่างกว้างขวางแพร่หลายมากขึ้น
ทั้งระดับภายในประเทศและระหว่างประเทศ แม้ว่ากีฬาเทเบิลเทนนิสจะเป็